絹本著色伝通院画像へ戻る

---

戦国の世に

　於大が生まれ育った時代は、長い日本の歴史の中で、特に暗黒の時代と思わ れている戦国の時代であった。各地の武士は、自分の利益にしたがって行動し、権力を持つ者たちは、争って一門一家の間で陰謀や紛争に血を流し、民衆もまた これらの権力にたゆみなく積極的に抵抗していった。これは下克上とよばれるように、破壊と混乱の時代であった。
　このころ東海地方では、尾張の織田・駿河の今川両氏の間にくるみ割りのよ うにはさまれた三河の水野氏・松平氏の地位は、戦国大名の不運な運命をそのまま象徴している。しかし、この両氏に関わりのある於大の出生は、その家康によって戦国の乱世統一がなしとげられるもとになったのであるから、その意義は大きいといえる。
　そのころ大割りの水野氏は、貞守の代にいたって家運を復興し、小河（緒川 ）を根拠にしだいに勢力を伸ばして西三河に進出し、享徳元年には、刈谷にとりでをきずいてここを足場とするに至った。
　このとりでは、いま刈谷古城とよばれている。三方が海にのぞみ、南隣の地には、応永20年(1413)創建の楞厳寺があり、西には波しずかな海をへだてて小河（緒川）を望み、戦略的にも背水の堅城であった。

水野忠政の子

尾張から西三河に進出した水野貞守の曽孫忠政は、大河内左衛門尉元綱（おお こうちさえもんのじょう、もとつな）の養女であった於富（おとみ）をむかえて妻とした。忠政は、はじめ松平弾正左衛門昌安（まつだいらだんじょうさえもん、まさやす）の娘を妻としてむかえ、長子の信元と、ほかに一女を得ていたが、離婚して大河内左衛門尉元綱の養女であった於富をむかえたのであった。
　於富は、宮善七というあまり身分の高くない地侍（じざむらい）の娘であったが、のち大河内元綱の養女となり、水野忠政のもとに嫁がせられてきたのであった。於富は、世にもまれな美女と伝えられ、於大（おだい）はこの母の二番目の子として生まれたのである。

---

わずかな母子のくらし

　水野氏は、刈谷のとりでを不満として、軍事上の必要から金ケ小路（かねがしょうじ）のほとりに新たに城をきずいた。この城は、天文２年(1533)に完成し、刈谷城または亀城と呼ばれた。
　刈谷城跡は、今はだいぶ姿が変わってむかしの面影をしのぶよしもないが、 本丸・二の丸だけがその形を留めている。
　このころ母の於富は、近信・忠分・忠重らを生んだあと離縁となり、養父の大河内元綱のもとへ帰っていたが、のち三河の岡崎城主松平清康のもとへ嫁がせられていった。
　松平清康の妻ははじめ西郷氏であったが、のち離別したとも死去したとも伝えられている。清康はつぎに貞景の娘をめとったが、広忠を生むとともに没したので、そのあとに於富がむかえられたのであった。

松平広忠に嫁ぐ

　このころ岡崎の松平氏は、尾張の織田氏と駿河（するが）の今川氏の間には さまって、両面からたえずおびやかされていた。戦国の常として、弱いものはどこかの強いものにくっついていないと生きていけなかったので、松平広忠は今川 氏に属して臣下のかたちをとっていた。
　ところが天文9年(1540)の夏、織田信秀は再び出兵して安祥城を奪いとって しまった。文明3年(1471)松平氏3代の信光が攻めとって、西に対する拠点とした要地であるが、松平氏は37年目にこれを失ったのである。松平氏はこの際織田方である水野氏と和ぼくするとが賢明であるとの考えから、老臣のすすめによって、天文10年水野忠政の娘である於大を広忠の妻としてむかえることになった。
　こうしてこの年の11月、於大は岡崎の松平広忠のもとへ嫁いでいった。於大 は14歳、広忠は16歳であった。このような政略結婚は、むかしから武将の権力者たちが、その権力のとりひきのために、常に女性を代償としておこなってきた手段であるが、とりわけ戦国時代は、それがもっとも激しく、しかも露骨のときであった。於富も於大も共にこの政略に利用されたのである。
　松平氏には、清康に母の於富が嫁いでいたので、於富と広忠とは義理の親子 、広忠と於大は義理の兄妹であった。
　天文11年12月、於大は岡崎城内で男子を生んだ。於大は妙心寺に薬師如来の像を奉納し、わが子の成長を祈った。

離縁となり刈谷に帰される

　これよりさき、安祥城を奪った織田信秀は、松平氏と水野氏が手をつないだ 翌年、すなわち天文11年8月、岡崎城の南にある小豆坂で今川義元の大軍をうち破った。今川氏に加わった広忠も敗走した。しかも翌年広忠の叔父にあたる松平信孝が反旗をひるがえした。
　このように松平氏が苦境にあるとき、水野忠政が病死した。その子信元は、 四囲の情勢をみ、曙光期にある織田氏を敵とし、斜陽期にある松平氏と生死を共にすることを不利と考え、織田氏に属するために松平氏と絶縁する方針をきめた 。広忠はこれをきき、今川氏から圧迫をおそれ、於大を離別することにした。政略結婚はこのようにいったん利害が反すると、取りひきの代償にされた女性たちを非常な運命におとしいれるのであった。
　於大はこうして３歳になった竹千代を岡崎に残して、刈谷に帰された。
　刈谷に帰った於大は、同じように離縁となって刈谷に帰った姉とともに、刈谷城外の椎の木屋敷に住んだという。ここは水野氏の居城をへだてた高台にあって、椎の木が茂った閑静の地であった。梢をわたる風の音に、朝夕集まる小鳥の声に、於大はどのような気持ちで過ごしたのであろうか。折にふれて、別れてきた広忠のことが、残してきたわが子竹千代のことが、そして生母於富のことが胸に去来したのではあるまいか。

楞厳寺（りょうごんじ）に詣でる

　於大は水野氏の菩提寺である楞厳寺や水野貞守の建立した小河の乾坤院にたびたび参詣したというが、これは身の悲しみを和らげようとする彼女自身の努力であっただろう。何物かにすがらなくては生きていかれなかった不幸な女の姿をここにみるのである。それでこそ信仰も真剣であったであろう。
　楞厳寺は、永平寺7代の孫である利山和尚の開いたといわれる禅宗の寺である。

久松俊勝に再婚する

　於大が椎の木屋敷に暮らしたのは、そう長い年月ではなかったが、於大は兄信元のすすめによって、尾張国阿久居の城主久松俊勝に再婚することになった。
　於大は、楞厳寺に参禅し、そこで周観和尚について仏門に入った。この2年余りのくらしの中で、於大の感じた世の無情、また再び嫁いでいく自分、これもまたこの世の定めであろうか。於大は、和尚の法話に耳を傾け、じぶんも鏡のような心になっていこうと考え、岡崎から持参した茶碗・香炉などの品を整理して寺に納めた。
　こうして心の整理をした於大は、刈谷から阿久居の城に嫁いでいった。
　於大を離別した広忠は、田原の城主戸田康光の女を妻とした。田原御前といわれる人である。この女には子は生まれなかった。そのころ康光はすでに隠居し、その子堯光が相続していた。
　岡崎に残された竹千代は、広忠の祖父である清康の妹ともいわれるお久に養育された。

人質の竹千代をなぐさめる

　この頃岡崎の松平広忠は、西の織田方の圧迫をひしひしと感じて、安眠する ことはできなかった。広忠は、勇み立って単独で安祥城を取り返そうとして、みずから敵城に迫ったが、苦戦し、ようやく岡崎に帰ることができた。岡崎の不振は、東の今川義元にとっては大きな関心事であった。義元は、天文15年 (1546) に軍を出して、東三河の吉田城を奪い取った。義元が西に向かって勢力を伸ばしたことは、織田信秀を大いに刺激した。すでに安祥城を占領していた信秀が、大軍をひきいて三河に進出し、岡崎を攻略しようとしているといううわさが、しきりにひろまってきた。
　織田の大軍に攻められてはひとたまりもない岡崎の松平広忠は、今川義元の援助を求めた。義元はこれを受諾すると、それとひきかえに岡崎方に人質を求めてきた。わずか6歳であった竹千代は、今川方の人質として駿府に送られること になった。しかし駿府に送られる途中、いつわりにあって、竹千代は尾張の熱田に送られ、織田信秀の人質となってしまった。
　熱田から南方およそ24kmの地点に阿久居があって、この間は1日で往復できる。ここに嫁いでいた於大は、しばしば家来を熱田につかわして、竹千代にふさわしい衣服や、四季おりおりの果物などを添えて送り届けた。
　こうして２年余りの歳月が流れた。やがて今川義元は大軍をおこし、これに岡崎の兵を加えて2万余騎、織田信広の守る安祥城へおしよせてこれを攻めおとし、信広を人質にしてしまった。こうしたことにより、信広と竹千代の人質交換 の話がまとまり、竹千代は岡崎に帰されたが、はじめの約束どおり駿府に送られた。
　岡崎にいた於大の母於富は、駿府に移り住んで竹千代に手習いを教えたというが、阿久居の於大も使いを送ってひそかに日用品を届け、音信を絶つことはなかった。竹千代はここで12年の歳月を過ごした。

肖像を楞厳寺に納める

　於大は、久松家に嫁してからよく夫の俊勝に和し、内助の功をあげ、３子の 母ともなった。永禄３年(1560)西上する今川義元の先鋒として出陣した18歳のわが子、当時の元康に於大は阿久居の城で会った。しかしその後桶狭間（おけはざ ま）の戦いの混乱の中、元康は岡崎の城に帰った。
　この年、於大の母於富がなくなった。於大は母の死を心から悼み、華陽院の 法号をおくられた母の位牌を刈谷の楞厳寺に納めた。のち文禄３年(1594) 絵師 を呼んで、自分と母華陽院の姿をかかせ、これを一対として同じ楞厳寺に納め た。

天寿を終える

　元康が家康と改名し、やがて東日本の支配者となると、於大はその生母として尊崇をうけた。これまで家にあっては久松俊勝の妻であり、3子の母として慈愛の心を忘れなかった。
　 慶長7年(1602)京にのぼった於大は、伏見城で病にかかり、8月28日永眠 した。戦国の世に苦難の運命をきりひらいて生涯を過ごされた於大は、すでに天寿を全うしたのである。
　家康は殊のほか生母の死を悼み、京都の智恩院で葬儀をおこない、法会を営んで、遺がいを江戸に送り、大塚町で火葬して、ここに智光寺・光岳寺を建てた。のちあたらしい地に移しまつった。ここが今の伝通院である。
　東京の小石川の伝通院を訪れると、墓地の中央、本堂に寄ったところ、やや小高い一角に、大きな五輪の塔が建っている。伝通院於大は、ここに眠るのである。